Как получить сообщения в точном количестве в стандартном запросе WP с помощью query_posts?

Я пытаюсь манипулировать стандартным WP запросом, чтобы избежать проблем с пагинацией.
Необходимо получить посты в определенном количестве, независимо от максимального числа постов на странице.

Я хочу иметь возможность выбирать, где и когда показывать только 1, 2, любое количество постов. Так что если я выберу число больше, чем максимальное количество постов на странице, категория будет разбита на страницы. Поэтому важны оба параметра: ‘numberposts’ и ‘posts_per_page’.

Но стандартный WP запрос, вызванный через query_posts(), не использует параметр ‘numberposts’ и просто полностью его игнорирует. А если я устанавливаю параметр ‘posts_per_page’ (вместо ‘numberposts’), например, в 1, категория просто разделяется на множество страниц, каждая с одним постом.

Так как же мне этого достичь? Возможно ли это вообще со стандартным запросом…

$category = get_queried_object();
$category_metadata = get_fields('category_'. $category->term_id);

$posts_output = isset($category_metadata['ctgr_posts_out']) ? $category_metadata['ctgr_posts_out'] : false;
$posts_order = isset($category_metadata['ctgr_posts_order']) ? $category_metadata['ctgr_posts_order'] : 'datetolow';
$posts_mode = isset($category_metadata['ctgr_posts_mode']) ? $category_metadata['ctgr_posts_mode'] : 'simple';
$posts_total = isset($category_metadata['ctgr_posts_total']) ? $category_metadata['ctgr_posts_total'] : -1;  // << ЭТО ПРОБЛЕМА, значение, переданное из метаполя, не имеет никакого эффекта
$posts_per_page = isset($category_metadata['ctgr_posts_per_page']) ? $category_metadata['ctgr_posts_per_page'] : 20;  // << ЭТО ТОЖЕ ВАЖНО и не должно быть удалено
$posts_date_format = isset($category_metadata['ctgr_posts_date_format']) ? $category_metadata['ctgr_posts_date_format'] : null;

$posts_body = null;
$pagination_body = null;

$query_custom_args = [
    'post_status'       => 'publish',
    'numberposts'       => $posts_total,
    'posts_per_page'    => $posts_per_page,
];
switch($posts_output) {
    case 'own':
        // только свои посты
        $query_custom_args['category__in'] = $category->term_id;
        break;
    case 'all':
        // свои и посты подкатегорий
        $query_custom_args['category'] = $category->term_id;
        break;
    default:
        // значение 'hide'
        $posts_output = false;
}
switch($posts_order) {
    case 'datetolow':
        $query_custom_args['orderby'] = 'date';
        $query_custom_args['order'] = 'DESC';
        break;
    case 'datetohigh':
        $query_custom_args['orderby'] = 'date';
        $query_custom_args['order'] = 'ASC';
        break;
    default:
        // значение 'titletohigh'
        $query_custom_args['orderby'] = 'title';
        $query_custom_args['order'] = 'ASC';
}

global $query_string;
parse_str($query_string, $query_default_args);
$query_args = array_merge($query_default_args, $query_custom_args);
query_posts($query_args);

if($posts_output && have_posts()) {
    // посты
    $posts_body = '<div class="category_posts_'. $posts_mode .' category_posts"><ul class="posts_list">';
    while(have_posts()) {
        the_post();
        $post_alt_title = get_field('post_alt_title', $post);
        $post_title = $post_alt_title ? string_unbreak($post_alt_title) : get_the_title($post);
        $post_link = get_permalink($post);
        $post_image_url = $post_excerpt = $post_date = null;
        $post_image_body = $post_date_body = null;

        if($posts_mode != 'simple') {
            $post_image_url = get_the_post_thumbnail_url($post, 'large') ?: null;
            $post_alt_excerpt = get_field('post_alt_excerpt', $post);
            $post_excerpt = $post_alt_excerpt ?: get_the_excerpt($post);
            $post_date = $posts_date_format ? get_the_date($posts_date_format, $post) : null;
            
            $post_image_body = $post_image_url ? '<img class="post_image" src="'. $post_image_url .'" alt="'. $post_title .'">' : null;
            $post_date_body = $post_date ? '<div class="post_date">'. $post_date .'</div>' : null;
        }
        
        if($posts_mode == 'extended') {
            $posts_body .= '
            <li class="post_extended post_item">
                '. $post_image_body .'
                <div class="post_description">
                    <div class="post_title">
                        <h2><a href="'. $post_link .'">'. $post_title .'</a></h2>
                    </div>
                    <div class="post_text text_content">'. $post_excerpt .'</div>
                    <div class="post_extra">
                        '. $post_date_body .'
                        <a class="post_more" href="'. $post_link .'">Читать далее >>></a>
                    </div>
                </div>
            </li>';
        }
        else {  // значение 'simple'
            $posts_body .= '
            <li class="post_simple post_item">
                <a class="post_link" href="'. $post_link .'">'. $post_title .'</a>
            </li>';
        }
    }
    $posts_body .= '</ul></div>';

    // пагинация
    if($wp_query->max_num_pages > 1) {
        $pagination_body = '
        <div class="category_pagination">'.
            get_the_posts_pagination([
                'show_all'     => false,
                'end_size'     => 3,
                'mid_size'     => 5,
                'prev_next'    => false,
                'prev_text'    => __('Предыдущая'),
                'next_text'    => __('Следующая'),
                'add_args'     => false,
                'add_fragment' => '',
                'screen_reader_text' => __( 'Навигация по постам' ),
            ])
        .'</div>';
    }
}

wp_reset_query();